L'Allen Toussaint Festival è organizzato da Nuova Scena – Arena del Sole – Teatro Stabile di Bologna con il sostegno della Fondazione del Monte di Bologna e Ravenna e dell’Assessorato alla cultura della Regione Emilia-Romagna, con la collaborazione della Cineteca del Comune di Bologna.

Dopo Ludovico Einaudi nel 2006, Paolo Fresu nel 2007, Patti Smith nel 2008, Marianne Faithfull nel 2009, nel 2010 sarà Allen Toussaint il protagonista del Festival monografico che ogni anno, in primavera, l’Arena del Sole dedica a un grande artista della scena musicale internazionale che sappia interagire nei diversi linguaggi e generi musicali.

Produttore, compositore, arrangiatore, session pianist, artista solista: Allen Toussaint ha vestito tutti questi panni nel corso della sua lunga e prolifica carriera. Nato a New Orleans nel 1938, Toussaint è stato determinante per forgiare il sound Rithm & Blues, passando dallo spensierato soul degli anni 60 al funk grintoso degli anni 70. Come compositore, Toussaint si è dimostrato un duraturo creatore di successi, firmando molti brani-chiave diventati poi standard dell’R&B e riproposti da innumerevoli artisti provenienti da ambienti e stili differenti. Accanto alle collaborazioni con numerose leggende del rock e del blues come Elvis Costello, Joe Cocker, Paul Simon, The Band e Sandy Denny, il poliedrico artista ha realizzato alcuni pregevoli album da solista e vestito i panni di produttore, confezionando successi come "Lady Marmalade" di LaBelle. Pur non costituendo sempre la figura più visibile, i contributi di Toussaint alla musica di New Orleans – e al rock & roll in generale – gli sono valsi la consacrazione nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1998.

Il suo ultimo album, “The Bright Mississippi”, pubblicato nel 2009, osannato dalla critica, lo ha confermato come figura cardine della scena musicale americana. In questo lavoro Toussaint si è voltato indietro a guardare la propria stessa eredità, reinterpretando i brani dei suoi precursori, i grandi del jazz che nei primi anni 20 hanno dato vita al genere dal nulla, attirando l'attenzione del mondo intero su New Orleans.

L’Allen Toussaint Festival “The Bright Mississippi” prenderà il via il 17 marzo con la conferenza stampa di presentazione con la partecipazione dell’artista, mentre il 18 marzo il programma del Festival prevede alle ore 12 un incontro pubblico in Sala InterAction condotto da Enzo Gentile, e i due appuntamenti musicali in Sala Grande che vedono come ospite d’onore il compositore e clarinettista/sassofonista jazz Don Byron: alle 19 il concerto del Don Byron New Gospel Quintet e, alle ore 21.30, il concerto di Allen Toussaint e la sua band, special guest Don Byron.

Grazie alla collaborazione con la Cineteca di Bologna, agli spettacoli dal vivo sarà affiancata una rassegna cinematografica dedicata alla serie di documentari The Blues, prodotta nel 2003 da Martin Scorsese, che vede tra i registi, oltre allo stesso Scorsese, Wim Wenders e Clint Eastwood.